近年来，虚拟偶像似乎逐渐走出了二次元圈，成为互联网厂商探索“新业务”的必备选择。但显然虚拟偶像的“走红”自然是受到“元界”概念的驱动。
但是，如果你回溯源头，你会发现，其实早在1980年代中后期，“虚拟人”、“数字人”、“虚拟偶像”等概念就已经出现，起源于日本，也经历了很长一段时间的发展。
日前，微博动画宣布启动“超级元兴计划”。在此计划中，微博将与业界合作，孵化更多虚拟偶像IP，为招募的虚拟偶像提供全方位支持。据悉，“超级元星计划”的合作伙伴包括乐华娱乐、咪咕、VSPN等运营机构，以及冉业文化、十二文化等形象开发机构，以及STEPVR等科技相关公司。还有威灵无界。
此外，微博不仅会支持虚拟偶像IP的孵化，还将邀请众多娱乐明星和平台V、虚拟偶像以连接麦克风和合唱的形式组成“虚拟偶像夏日慈善歌会” 而这种虚实结合的形式此前已经在各方广泛使用。比如洛天依和歌手刘宇宁曾合作过央视元宵晚会。
不难发现，微博有意孵化和吸引更多的虚拟偶像，一方面是因为它天然承载了虚拟人和真实用户的关系。早在2020年，乐华娱乐与字节跳动联合推出的虚拟偶像女团A-SOUL，出道之初就以微博和哔哩哔哩（以下简称“哔哩哔哩”）为主阵地。粉丝交流互动。经过近两年的运营，A-SOUL团队及其成员的微博粉丝累计超过800万，全网粉丝超过2000万。
另一方面，对于微博来说，除了承载用户与分身的社交关系偶像来了微博，让分身形成更强大的“IP属性”外，微博动画还打算推出明星艺人节目。虚拟身份，这样的尝试实际上在业界很常见。
例如，百度打造了国内首个互动超写实的“宫军数字人”，从容貌到神态都高度还原。同时，在TTS语音能力的加持下，“宫骏数字人”的演唱和说话的声音也全部由AI合成。据了解，这类AI数字人更类似于虚拟助手，将广泛应用于客服、沟通、营销、社交等领域。
这样的趋势显然也可以方便明星艺人解决在外部环境约束下活动范围有限的问题。比如近日，K-POP女团BLACKPINK将与《PUBG》合作，在游戏中举办首场名为《The Virtual》的线上虚拟演唱会。作为明星和艺人的聚集地，微博尝试了更多的可能性，这反过来又可以帮助这些用户创造出与过去不同的一面。
显然，无论是被取消的明星超话榜、娱乐排行榜、超话社区，还是扎根多年的明星艺人资源，无一不让微博的追星氛围异常深厚。但是，这并不意味着“虚拟偶像”可以复制这样的成功，或者让更多的用户为之买单。
在A-SOUL节目开播之初，乐华娱乐总经理杜华就宣称“他们是完美的偶像，从不倒下，24小时不间断工作”，但实际上他们并没有站稳脚跟直到时间的检验。今年5月，A-SOUL官方账号宣布其成员“家乐”进入“直播休眠”，围绕“家乐”背后的“中间人”的讨论也引起了很多关注，甚至引发部分粉丝群抵制字节跳动和赵西光年在微博上挤“中间人”的行为。
其实“中间人”是指控制Vtuber（虚拟主播）进行直播的工作人员，也泛指任何提供音源的幕后工作人员。在现有技术下，虚拟偶像不可能完全独立于“中间人”和运营商提供的剧本而存在。
根据乐华娱乐招股书，2021年，虚拟艺人所属的泛娱乐业务模块营收将增长79.6%至3790万元。由于运营成本相对较低，该业务的毛利将增加79.。利率也有所走高，从 2020 年的 56.5% 到 2021 年的 77.7%。此外，据安信证券称，A-SOUL 还贡献了约 1700 万元的增量收入.
A-SOUL此前的争议主要围绕“中间人”的待遇展开。对于投入了很多情感的粉丝来说，当“发现‘中间人’的待遇远不如预期”时，或许不亚于明星被负面新闻所伤害。但对于虚拟偶像背后的公司来说，更重要的显然是虚拟偶像的变现能力。
更进一步，在虚拟人直播领域，今年B站正式上线的“虚拟主播”版块的虚拟主播数量已经超过3万人。目前偶像来了微博，微博选择与娱乐公司及相关企业合作，显然是想在这个赛道上取得更好的成绩。不过相比二次元氛围更浓的B站，微博动画究竟能不能聚拢更多Vtuber粉丝，还是能吸引更多用户关注虚拟偶像，还需要时间给出答案。
对于目前国内市场的赛道，参与者只是在看其背后的市场前景。根据量子比特在《数字虚拟人深度行业报告》中的预测，到2030年，我国数字虚拟人整体市场规模将达到2700亿元。
但目前，一些面向C端的虚拟偶像并没有像初音未来那样专注于语音合成技术，也没有海外虚拟主播公司Hololive和彩虹社日益成熟的运营模式。 “在‘修炼’的情况下，在‘修炼’的过程中，维持角色的稳定性可能并不容易。而且在参与者的参与下，根据DT数据，B站等平台上的虚拟偶像，微博、小红书都面临人气下滑的问题。
其实，不管技术上的差异，虚拟偶像仍然是靠内容生存、流水线上的“产品”，其独特性往往会随着时间和内容的丰富度而增加，以形成更好的粉丝群。以获得生动的图像。
虚拟偶像行业归根结底还没有达到成熟阶段，还处于小圈子的接受程度。虚拟偶像、明星艺人的商业模式，暂时离不开粉丝经济。因此，与其说虚拟偶像是完美的存在，不如说背后的公司对IP和内容有着长期优秀的运营能力。但无论是观众对它的接受程度，还是它自身的智慧，以及它不断产出内容的能力，显然都不是一朝一夕的事情。
