近年来，北京电影学院表演系培养了不少安徽籍女明星，譬如蒋雯丽、赵某，今天就来说说这些皖籍女星中的一位，被誉为“悲情女王”的李琳。
李琳是安徽合肥人，从小就喜欢艺术。五六岁时，她常常披着家里的床单，手臂上裹着枕巾，学着黄梅戏旦角的样子，像模像样地演小姐。上小学时，李琳是班级的副班长，每逢学校搞活动，总是她带领一群小伙伴活跃在校园的简易舞台上。上中学后，李琳还在课余时间迷恋过武侠小说，并大胆地尝试创作。她先在心中编好故事情节，再到图书馆找一些武术杂志，把杂志中刊载的招数套路记在笔记本上，回家后把情节和武打套路糅合在一起，写出了整整十章的武侠小说，而且是章回体的，每章都有平仄押韵的旧式标题。李琳曾说，那个时候，自己一度幻想着将来会成为一名作家。
李琳的高中时代是在合肥二中度过的，当时，不少文艺单位职工的子女在该校就读，他们中的许多人毕业后都考上了艺术院校。受此影响，文艺积极分子李琳也有志于往文艺方向发展，曾跟随安徽省艺术学校的一位老师学习表演。1989年，李琳报考了北京电影学院表演系，未被录取。第二年，李琳继续冲击北电，那年，北京电影学院表演系只招收16名学生，报名者达数千人，当时已小有名气的演员瞿颖也参加了考试。李琳凭借自身的实力，从数千考生中脱颖而出，一路过关斩将，终被齐仕龙教授招至麾下，成为北京电影学院表演系90级的一员。
李琳所在的北电表演系90级，被校内戏称为“夫妻班”，16名学员，8男8女。男生中知名的有黄磊、王劲松、闾汉彪 、姜武、赵宁宇 ，女生中知名的有李琳、谢兰、贾妮、林海海。
李琳有着影视演员少有的书卷气，刚进表演系时，同学们都说她不像学表演的，常常被人误会为文学系的学生。大学二年级暑假，李琳参演了人生中的第一部电影，在长影摄制的《无使命行动》中，扮演一位资本家小姐，该片主演是著名演员陈剑飞、陈肖依。初次拍片，演技青涩，缺乏经验，李琳在片中没少被导演数落，再加上当时过于羞涩腼腆，在片场很少说话，以至于一部戏拍完，连一句家常话都说和陈剑飞说过。影片上映后，李琳的表演不尽如人意。在工厂工作的母亲花钱请同事到电影院看女儿主演的电影，看完后，远在合肥的母亲打电话给李琳：“你演得真不怎么样。”
真正让李琳的表演进入佳境中的，是在90班排话剧大戏《三姊妹》，她饰演三妹伊里娜，戏中那些大段的独白，激情十足的表演，使李琳悟到了表演的真谛。之后，李琳又参加了北影《穆斯林的葬礼》、潇影《炎帝传奇》的拍摄，在片中饰演配角。
在上影武侠片《花碧 莲逼婚》中，李琳扮演女主角花碧 莲，一个融智慧与美貌于一身的侠女。拍完该片，李琳遇到了自己的成名作，陈国军执导的电视剧《趟过男人河的女人》，她在剧中扮演女一号山杏。这是一部四十集的长篇连续剧，所有镜头都在农村拍摄，条件十分艰苦。而李琳当时是北电四年级的学生，既要上课、撰写毕业论文，还要寻求毕业后的工作单位。杂七杂八的事情让令李琳分身乏术，但她依然全心全意地投入拍摄。拍这部戏期间，往往是忙完学校的事，就立即坐车奔赴片场，累得人两眼发黑，站着都能睡着。
《趟过男人河的女人》在央视播出后，好评如潮，李琳也因山杏一角一炮而红，荣获当年的大众电视金鹰奖最佳女主角奖，观众们由此记住了她那双会说话的眼睛。该剧也奠定了她在影视圈“悲情女王”的地位。
